La temperatura media anual mundial en superficie podría exceder el umbral de los 1,5 ºC por primera vez, según la predicción del grupo de Variabilidad y Cambio Climático del Barcelona Supercomputing Center
Combinando los últimos 10 años de observaciones y las previsiones a 10 años del BSC, la media del periodo de 20 años 2014-2033 es de 1,41 ± 0,05 ºC, lo que significa que estamos a punto de incumplir el Acuerdo de París.
El BSC es uno de los cuatro centros de predicción decenal en el mundo avalados por la OMM que elabora anualmente previsiones climáticas para la próxima década.
El 2023 acaba de confirmarse como el año más caluroso jamás registrado, con unas temperaturas medias mundiales que han superado en 1,48 °C las condiciones preindustriales, según ha informado recientemente el Programa Copernicus de la Unión Europea. Hace justo un año, los climatólogos del Barcelona Supercomputing Center - Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS), basándose en el sistema de predicción decenal propio del centro ya fueron capaces de predecir una alta probabilidad de que el 2023 fuese el año más cálido desde que se obtienen registros.
Tras las condiciones récord del 2023, la pregunta inminente es cómo serán el 2024 y los años sucesivos. Las predicciones decenales (decadal predictions en inglés) recientemente publicadas por el BSC revelan que las temperaturas medias anuales en la superficie del planeta en 2024 podrían superar a las del 2023, y seguirán aumentando en los años siguientes miesntras continúen las emisiones de gases de efecto invernadero.
La predicción para 2024-2033
Los climatólogos del grupo de Variabilidad y Cambio Climático (Climate Variability and Change, CVC) del Departamento de Ciencias de la Tierra del BSC acaban de anunciar su predicción para los próximos diez años, es decir, para el periodo 2024-2033. El sistema de previsión decenal del BSC predice que la temperatura media anual de la superficie del planeta en 2024 será entre 1,43 y 1,63 ºC más alta que en los niveles preindustriales (definidos como la media de la temperatura entre 1850 y 1900), con una estimación central de 1,54 ºC. Esto significa que las temperaturas en 2024 serán probablemente más altas que en 2023 y que existe una alta probabilidad (un 74 %) de que la temperatura media anual mundial supere el umbral de 1,5 ºC respecto a los niveles preindustriales por primera vez.
El calentamiento se debe principalmente a las continuas emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera debidas a las actividades humanas, en particular a la quema de combustibles fósiles. Las condiciones de El Niño que se están desarrollando en el Océano Pacífico, y que se espera que alcancen su punto más alto en el invierno de 2023/2024, también contribuyen a las condiciones excepcionalmente cálidas de la temperatura media mundial.
El investigador del BSC Roberto Bilbao, principal responsable de la predicción decenal del BSC, declara: “Nuestro sistema de predicción decenal nos permite predecir tanto las variaciones interanuales como las tendencias de calentamiento a más largo plazo, teniendo en cuenta las influencias de las emisiones de gases de efecto invernadero y aerosoles, así como la variabilidad natural inherente al sistema climático”.
En los próximos 10 años, se prevé que las temperaturas de la superficie sigan aumentando en respuesta a las continuas emisiones de gases de efecto invernadero. El sistema de predicción del BSC predice que, para los dos próximos lustros (2024-2028 y 2029-2033), las temperaturas medias mundiales podrían alcanzar entre 1,46-1,72 ºC y 1,56-1,81 ºC por encima de los niveles preindustriales, respectivamente.
Aunque el hecho de que la temperatura media anual supere el umbral de 1,5 ºC en 2024 no incumple necesariamente el Acuerdo de París, que se refiere a la media de 20 años, indica que el mundo se está acercando rápidamente a este umbral. Combinando los últimos 10 años de observaciones y las previsiones a 10 años del BSC, la media de este periodo de 20 años (2014-2033) es de 1,41 ± 0,05 ºC. Esto significa que estamos a punto de incumplir el Acuerdo de París en los próximos años.
“A pesar de las posibles variaciones interanuales, en las que años concretos pueden ser ligeramente más cálidos o fríos que los anteriores, el clima global sigue en una trayectoria de calentamiento preocupante, que nos está acercando a incumplir los objetivos que los líderes mundiales acordaron en París en 2015”, explica el profesor ICREA y colíder del grupo CVC del BSC, Markus Donat.
Figura 1. Evolución de las temperaturas medias mundiales del aire en superficie según las observaciones y las últimas previsiones del sistema de predicción decenal del BSC.
El sistema de predicción decenal del BSC
Predecir las variaciones del clima en un futuro próximo se considera uno de los problemas más difíciles a los que se enfrenta la comunidad de predicción climática. Hasta hace poco, las previsiones estacionales (predicciones para los próximos meses) y las proyecciones climáticas (información para periodos largos durante los próximos 100 años) eran las únicas fuentes de información sobre el clima futuro a disposición de los usuarios interesados.
Sin embargo, los sistemas de predicción climática decenales recientemente desarrollados pueden prever variaciones de entre un año y una década. Dentro de esta escala temporal, la evolución del sistema terrestre se ve afectada tanto por la variabilidad natural como por agentes externos (como el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera que provocan el calentamiento global). Las predicciones decadales pretenden llenar el vacío existente entre las predicciones estacionales y las proyecciones climáticas, ofreciendo la posibilidad de informar sobre la adaptación actual y, de este modo, aumentar la resiliencia.
El BSC es uno de los cuatro “Centros Productores Mundiales de Predicción Climática a Corto Plazo” avalados por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) que elabora anualmente predicciones climáticas decenales operativas. El grupo CVC desarrolla el sistema de predicción decenal del BSC, que predice los cambios en las condiciones climáticas medias (como la temperatura o las precipitaciones, entre otras muchas variables) y la frecuencia e intensidad de fenómenos climáticos extremos (como olas de calor, inundaciones y sequías) para la próxima década.
El servicio combina datos de observación y modelos climáticos, una representación matemática del clima de la Tierra que suele abarcar la atmósfera, el océano, el hielo marino y la tierra, para ofrecer la mejor estimación del sistema climático en un momento determinado. Además, el BSC también lleva a cabo investigaciones para mejorar las predicciones decenales e intercambiar conocimiento con los usuarios interesados, ya que predecir las variaciones del clima para los próximos 1-10 años ofrece múltiples oportunidades de adaptación a un clima cambiante en un futuro próximo y es crucial para apoyar el desarrollo de una sociedad más resistente.
Foto: Los investigadores del Departamento de Ciencias de la Tierra del BSC que han participado en la elaboración de la predicción decenal: Markus Donat, Étienne Tourigny, Pablo Ortega, Vladimir Lapin, Aude Carréric y Roberto Bilbao.